波新聞 -戴貴立/連線專訪
眾所關心的2023-2024年巴拿馬運河塞船事件，透過網路訪問謝姓船員，得到他同意，展示他服務的船舶，是如何經過運河的。當然，運河狀況，一如他所說，新聞所報導的的真實的，有堵塞、通行費高、水位下降等問題。不過，參考外電報導翻譯稿，並訪問樊姓謝姓船員，可以歸納出下列幾個情況。
世界氣候歸因組織（World Weather Attribution，WWA）最近發布了研究報告，在2023年，聖嬰現象使太平洋海平面升溫，導致巴拿馬去年的降雨量比往常減少約25%，是當地歷來第三乾旱的年份。
WWA研究員還指出，在2023年，把巴拿馬降雨稀少機率提高一倍的成因是聖嬰現象，而非溫室效應。 在聖嬰現象造成的乾旱有所和緩後，巴拿馬運河的船舶抵達數量已開始回升。但專家不敢樂觀，擔心未來一旦聖嬰現象再發威，當局可能被迫限制船隻通過數量。
相比前幾次乾旱，巴拿馬當地社區缺水的情況較不嚴重，「對通行運河的船隻設限，確保加通湖的水位沒下降到危險的程度，而巴拿馬的居民遭遇的缺水沒2015、2016年嚴重」。
英國金融時報（FT）報導，Marine Traffic數據顯示，在歷經六個多月的擾亂後，巴拿馬運河今年4月的船隻抵達數量為739艘，雖不如去年同期的1,026艘，但已比2月低點692艘顯著回升。加通湖是運河調整船閘水位的水源，去年6月，加通湖水位降至歷史低點，直到今年3月中加通湖才回升。
樊船員說：「受乾旱衝擊，巴拿馬運河管理局為了航行安全，必須限制船舶數量，許多船隻排隊等候數周才能通過運河。」巴拿馬原本是全球降雨最豐的國家之一，在接下來5月~12月的雨季，運河水位預料可能提高逾2公尺。
隨著航運延遲引發成本攀高，散裝貨船行經巴拿馬運河的數量銳減。官員表示，由於散裝貨船有些裝載的是最便宜的貨品，運河通行費會推高每噸貨物的運價，因此這類船隻不得已繞遠路。
受乾旱影響，巴拿馬運河通行費的競標價格衝上歷史新高，在去年乾旱最嚴重時，年收入達到創紀錄的400萬美元。
攝影：謝歐
圖片說明-空拍機俯角下 輪船正在通過巴拿馬運河
