波新聞─陶泰山編輯
新華社報導，美國太空探索公司的新一代重型運載火箭「星艦」及太空船整合系統6日實施第四次試射，並第一次實現海面軟著陸。
太空探索的直播畫面顯示，美中部時間6日7時50分（台北時間20時50分），「星艦」從位於德州博卡奇卡的基地發射升空。幾分鐘後，第一級「超重型」助推器和第二級太空船成功分離。隨後，「超重型」助推器掉落墨西哥灣，「星艦」進入太空滑行階段。發射約47分鐘後，受控再進入大氣層，最後掉在印度洋。
太空探索創始人馬斯克表示，盡管「星艦」丟失了許多瓷片，並且襟翼受損，但仍成功在海面實現軟著陸。
報導說，這次試射的一個關鍵目標是「星艦」在高溫下受控再入地球大氣層時能夠「倖存」下來，以便收集到更多寶貴數據。測試重點是展示火箭第一級「超重型」助推器和第二級太空船返回和重復使用的能力。
太空探索公司表示，「星艦」是可回收、重復使用的太空運輸系統，比該公司現有的「獵鷹9」和「獵鷹重型」運載火箭更大。火箭總長120米，直徑9米，由兩部分組成，其第一級是長約70米的「超重型」助推器，第二級是長約50米、可重復利用的「星艦」太空船。其設計目標是將人和貨物送至地球軌道、月球和火星等，可將逾100噸的人及物送入地球軌道。
報導指出，「星艦」2023年4月首次試射時，火箭在第一、二級分離前爆炸。 2023年11月第二次試射時，火箭第一、二級成功分離，但太空船在到達目標高度前爆炸。今年3月第三次試射時，發生火箭第一級「超重型」助推器意外解體和「星艦」太空船失聯事故，但太空探索表示，第三次試射取得多項新進展。
圖／翻攝自SpaceX直播
