波新聞─陳柔安／台北
萬座曉劇場開幕邁入第三年，由曉劇場進駐營運管理，為台灣首例「劇團與場館共生」營運模式之案例。今年11月推出全新策展項目「萬座焦點」，以日本為焦點，邀請日本劇團SHOW GEKI《男八：廿周年紀念公演》、AGAXART《北齋漫畫舞踏：So Zo Ro》，加上曉劇場取材日本的好評作品《潮來之音》連續三週連演，秋天在萬座看戲。
「萬座焦點」系列節目，挖掘當代具創新、共融、多元主題的國際藝文團隊來台演出。今年以Japan Focus日本焦點為題首發，推出三檔精彩節目，展現國際當下的劇場脈動。策展人鍾伯淵：「 無論是《男八》具備日本綜藝的熱血搞笑特質，日本舞踏《北齋漫畫舞踏：So Zo Ro》打破台灣對暗黑舞踏想像，以日常速寫的舞踏身體出發；以及在日本取材、國際巡演不斷的《潮來之音》，都帶著台灣劇場觀眾一起發現我們所熟悉的日本文化中的嶄新面貌。」
萬座曉劇場於2022年開幕，由曉劇場藝術總監鍾伯淵率領團隊歷時三年，將臺北市定古蹟打造成一個專業表演藝術場館。取名萬座，承接著日治時期作為北部唯一製糖所的歷史，以日本歌舞伎座的「座（ざ）字」，代表座席、劇場之意，也如同有超過百年歷史的歌舞伎座，揉合了演劇、舞蹈、音樂等藝術元素，期待在萬華開出藝術的花朵，齊聚萬人入座。
萬座焦點首週由來自日本小劇場聖地「下北澤」的知名搞笑劇團SHOW GEKI所組成之8人男子組合帶來其二十周年紀念作品《男八》（Danpachi）。男八由羽廣克成（Katsunari Habiro）編導，集結八位年齡20~50多歲，包含戲劇演員、芭蕾舞者、動作演員……等各種不同表演類型的男性表演者共同發展創作。節奏緊湊的超短篇結構，誇張的表情與肢體表演，並以「激情熱烈又搞笑的八男」為口號，八位男子全力揮灑汗水激情搖擺、舞動、戰鬥、放聲逗笑觀眾，將於11月15-17日為觀眾帶來熱血又歡笑的看戲體驗。
第二週則由日本舞踏編舞家我妻惠美子（Emiko Agatsuma）團隊AGAXART，以浮世繪大師葛飾北齋的作品為靈感發想的日本舞踏《北齋漫畫舞踏：So Zo Ro》。作品深入北齋出生地墨田區，採集其江戶時代的豐厚文化特色，從日常生活百態、聲響、動作發想，運用工匠的姿態、澡堂的日常、長屋生活樣貌等元素，融合日本舞踏，讚頌日常生活的樸實美感。這次由編舞家我妻惠美子以及舞踏舞者塩谷智司（Tomoshi Shioya）共同演出外，更邀請音樂家大野慎矢（Shin-ya Ohno）參與創作，以融入在地聲響和保加利亞傳統風笛「蓋達」的原創音樂增強氛圍，11月22-24日，邀請觀眾進入葛飾北齋的畫作世界，發現隱藏在當代人們回憶裡、日常瞬間的美。
壓軸則為曉劇場國際巡迴好評作品《潮來之音》。擁有全球共時性與議題探討的《潮來之音》為曉劇場導演鍾伯淵編導作品，於2020年首演後即獲廣大好評、國際邀演不斷，乘載著「讓觀眾靜下心來，隨著潮湧看見故事微小的感動，也讓全世界看見臺灣」的期許，至今已累計巡演六十場，並備有中、英、日、韓、德、立陶宛、捷克與土耳其語八國語言劇本。從海嘯災難的預言，窺視人性的「情、愛、孤獨與存在」。以一位與盆栽生活的男人、一位養貓的女子、一對女同性戀伴侶切入，探討同志婚姻、代理孕母、寵物臨終等議題，巧妙刻畫人的細緻情感，呼應我們每日脆弱的生活面貌，並預示災難之後的思念，我們該如何珍惜當下或是如何讓愛得以延續。11月29-12月1日終於再次回到萬座曉劇場與臺灣的觀眾朋友見面。
萬座曉劇場以「創新、共融、永續」三大面向，透過自辦節目、專業策展，同時開放演藝團隊申請使用。以萬華為據點連結在地與國際之間的表演藝術網絡平台，豐富多元表演藝術生態，展現民營場館獨特的風格與特色。「萬座焦點：Japan Focus」盛大展開倒數一個月，邀請所有觀眾11月齊聚萬座曉劇場，在百年古蹟中感受融合過去歷史與當代劇場的強大能量。
